El Centro de Investigación y Extensión de la Zona Media de la Universidad Autónoma de San Luis Potosí (UASLP), conocido como El Balandrán, se ha consolidado como uno de los espacios universitarios con mayor impacto científico, social y ambiental en la región Media del estado. Ubicado en el municipio de Ciudad Fernández, el inmueble —con más de 120 años de antigüedad y recientemente declarado patrimonio estatal— mantiene la vocación con la que fue creado: la formación y experimentación agrícola.
En entrevista, el doctor Juan Fernando Cárdenas González, director del centro desde 2022, explicó que El Balandrán “nunca fue una casa de campo ni un sitio recreativo, sino una escuela experimental agrícola”. Subrayó que esta identidad histórica le otorga un valor adicional al trabajo que hoy se desarrolla en sus instalaciones, rescatadas gracias a un proyecto impulsado por la UASLP con apoyo de autoridades municipales y estatales, así como a las gestiones encabezadas por el anterior director, el contador Mario Ávalos Esquivel.
Actualmente, el centro cuenta con dos laboratorios de gran escala —uno de procesos y otro de lácteos— equipados con tecnología a nivel industrial. En ellos, estudiantes de Ingeniería Agroindustrial realizan prácticas de pasteurización, elaboración de quesos, mantequilla y pan, además de desarrollar propuestas innovadoras en el ámbito agroalimentario. “La intención no es sólo formar profesionistas, sino que ese conocimiento llegue a las comunidades”, señaló el investigador.
En ese sentido, destacó la labor de vinculación con ejidos como La Loma, El Aguacate y El Pescadito, donde se imparten cursos y talleres para fortalecer capacidades productivas. Entre los proyectos más relevantes mencionó la colaboración con la asociación Agvari en la construcción de ollas de captación de agua pluvial que favorecen la recarga de mantos acuíferos en municipios como Rioverde y Ciudad Fernández.
Cárdenas González explicó que, pese a no contar con una amplia plantilla propia, El Balandrán opera con el respaldo de profesores investigadores, centros e institutos de la UASLP y la Secretaría de Investigación y Posgrado. A través del proyecto Fortalecimiento de los Servicios Agrícola y de Salud, se han potenciado los laboratorios y se ofrecen análisis especializados a productores locales. “Muchos desconocen que la universidad tiene la capacidad técnica para realizar estudios que antes se enviaban fuera del estado”, comentó.
El centro también trabaja en remediación ambiental, eliminación de metales pesados e hidrocarburos y asesoría para reducir el uso excesivo de agroquímicos, además de identificar plagas fitopatógenas en cultivos como la naranja. Paralelamente, mantiene colaboración con el sector industrial y abre sus puertas a estudiantes de posgrado y de educación básica, promoviendo la cultura científica.
A casi una década de su creación formal, El Balandrán se prepara para celebrar su décimo aniversario con actividades académicas y comunitarias. “Queremos que la gente sienta que este espacio es suyo, que la universidad está presente en la vida cotidiana de la Zona Media”, concluyó el director.
